Canebière, Vieux-Port, abbatiale St-Victor, basilique Notre-Dame de la Garde (la "Bonne Mère"), voilà au cœur de Marseille un parcours touristique chargé d'émotion. La visite de la basilique Notre-Dame de la Garde est absolument incontournable. Elle attire un public toujours nombreux, qu'il s'agisse ou non de pèlerins.

Le haut piton rocheux (près de 150 m de hauteur) sur lequel se dressent les vestiges d'un fort et la basilique Notre-Dame de la Garde domine la ville. Le site permet d'admirer un exceptionnel et immense panorama, c'est un des grands attraits de la visite.

Mais l'étonnant attrait touristique de la basilique Notre-Dame de la Garde vient en premier de "La Bonne Mère", la fameuse Vierge dorée dressée au sommet d'une sorte de campanile, lui-même porté par une haute tour-clocher (près de 40 m de haut). Cette statue est véritablement monumentale (plus de 11 m de hauteur et près de 9,8 tonnes) ; visible de très loin, elle porte l'Enfant et semble protéger la cité.

L'histoire du site a commencé au début du XIIIe siècle par la construction d'une petite chapelle sanctuaire. Agrandie, incluse au sein d'un fort avec pont-levis au XVIe siècle, endommagée à la Révolution et devenue trop petite, elle fut entièrement reconstruite. Cette reconstruction et l'apport des décors ont duré presque toute la seconde moitié du XIXe siècle.
C'est la magnifique église actuelle, édifice de style néoroman dont le plan et les dimensions ne sont pas exceptionnels mais dont les décors d’inspiration byzantine sont éblouissants : alternance des couleurs, large emploi de plusieurs types de pierres et de marbres et mosaïques polychromes qui recouvrent presque tout l'intérieur, des coupoles jusqu'au sol.
La grande crypte (plus de 30 m de longueur), elle aussi très admirée, est de style roman beaucoup plus sobre et très peu ornée.

Sur place, musée sur les 800 ans d'histoire de la basilique (sauf le lundi), magasin de souvenirs et thématique et restaurant-cafétéria (sauf le lundi).

Visite libre (il existe des visites guidées : le mardi en saison et toute l'année pour des groupes sur réservation).
Parking (ou arrivée en petit train routier depuis le Vieux Port, voir le site www.petit-train-marseille.com).

Ouverture tous les jours de l'année