Basilique Notre-Dame de L'Épine

La basilique Notre-Dame de l’Épine, située à Évron, trouve son origine dans une légende du VIIe siècle. Un pèlerin revenant de Jérusalem aurait implanté une abbaye dédiée à la Vierge Marie sur un ancien sanctuaire païen, ce qui aurait favorisé le développement d’une importante communauté bénédictine.

Détruite au IXe siècle, l’abbaye est reconstruite au Xe siècle, et sa crypte d'origine est toujours visible. Durant un siècle, une vaste église romane de 60 mètres de long y est érigée. Au XIIe siècle, une chapelle d’inspiration arabo-byzantine est ajoutée, influencée par l’architecture espagnole modifiée sous la domination maure.

Au XIIIe siècle, les moines entreprennent la construction d’une nouvelle église gothique en remplacement de l’édifice roman. Toutefois, la guerre de Cent Ans interrompt leur projet, laissant la basilique dans un état mixte, alliant styles roman et gothique. Aujourd’hui, Notre-Dame de l’Épine constitue un témoignage exceptionnel de l’architecture religieuse médiévale.