Citadelle de Montmédy

La Citadelle

Perchée sur un site naturel et historique remarquable, la Citadelle de Montmédy figure parmi les plus vastes forteresses du Grand-Est, avec plus de 1,5 km de remparts accessibles aux visiteurs. Son histoire débute avec les Celtes avant d’être marquée par l’empreinte des Romains au Ier siècle après J.-C. Connue sous le nom de Madiacum, elle a traversé les âges en subissant invasions et conflits successifs. Témoignage vivant du passé, elle superpose les strates de chaque époque, offrant ainsi un véritable voyage à travers le temps.

Au XIIIe siècle, Montmédy devient la capitale du Comté de Chiny, se dotant d’un château et entourant la ville de remparts imposants. Les guerres successives placent la cité sous diverses dominations : luxembourgeoise, bourguignonne, française, autrichienne et allemande. En 1540, sous le règne de Charles Quint de Habsbourg, la ville médiévale est rasée pour faire place à une citadelle bastionnée en étoile. Cette forteresse est alors administrée par les seigneurs d’Allamont jusqu’en 1657.

C’est à cette époque que Louis XIV en personne assiège Montmédy, l’intégrant pour la première fois au Royaume de France. Peu après, Vauban renforce l’édifice en ajoutant une seconde ligne de fortifications ainsi qu’un rempart pour la ville basse. Montmédy sera de nouveau éprouvée lors de deux sièges majeurs en 1815 et 1870, causant d’importants dommages à la ville-haute et à ses bâtiments anciens.

Montmédy devient ensuite la deuxième ville de Meuse en accédant temporairement au statut de sous-préfecture. Elle sera cependant profondément réaménagée par Séré de Rivières dans le cadre d’un vaste programme de fortification.

En août 1914, les 2 500 soldats en garnison quittent la citadelle pour se replier vers Verdun, mais ils tombent dans une embuscade dans les bois de Brandeville. En 1916, Montmédy devient un axe stratégique pour les Allemands, servant de voie logistique essentielle lors de la bataille de Verdun. À partir des années 1960, la fin de la présence militaire entraîne un déclin démographique et la perte du statut de sous-préfecture pour la ville.