Les Mille Étangs

Le Plateau des Mille Étangs s'étend sur une superficie de 220 km² dans la région des Vosges Saônoises, entre Lure et Faucogney, en passant par Melisey, Servance et le Col des Croix. Il est délimité par le Ballon de Servance, un sommet emblématique. Ce vaste territoire est marqué par la présence d'innombrables étangs de tailles variées, formés il y a environ 12 000 ans, suite au retrait des glaciers de la dernière ère glaciaire. Ce phénomène a sculpté des dépressions dans lesquelles se sont logées les eaux, créant un paysage unique souvent comparé à celui de la Scandinavie, d'où son surnom : « La Petite Finlande ».

Le Plateau des Mille Étangs se distingue par son écosystème exceptionnel, notamment avec la présence de tourbières. Ces zones humides sont particulièrement fragiles et abritent des espèces animales et végétales protégées, parfois en voie de disparition. Les tourbières, riches en tourbe – une matière organique végétale peu ou pas décomposée – forment une partie importante de l'identité écologique de la région.

Les étangs eux-mêmes sont nichés dans les dépressions glaciaires, où ils s’alimentent principalement par les eaux de pluie et de ruissellement. Ils jouent un rôle crucial dans la régulation thermique locale, grâce à un système naturel de brassage des eaux qui favorise l'oxygénation, un facteur clé pour la survie de la faune aquatique.


L’histoire du Plateau des Mille Étangs est également marquée par l’intervention humaine, notamment par les moines du Moyen Âge, qui ont su exploiter la topographie pour gérer les ressources en eau et modeler les paysages que nous voyons aujourd'hui. Ils ont créé et entretenu les étangs en alternant les périodes de mise en eau et de vidange, une pratique appelée « assec ». Cette gestion cyclique permettait non seulement de maintenir les étangs, mais aussi de cultiver des céréales comme le millet et le sarrasin dans les bassins asséchés. Aujourd'hui, cette pratique ancestrale a quasiment disparu, mais elle a laissé une empreinte profonde sur le paysage.


La région des Mille Étangs est un paradis pour les amoureux de la nature et les passionnés d’écotourisme. Les visiteurs peuvent découvrir à pied ou à vélo des chemins serpentant à travers forêts, prairies et étangs. Les tourbières offrent également un cadre unique pour l'observation de la faune et de la flore locales, dont certaines espèces sont rares et protégées. La pêche reste une activité emblématique de la région, perpétuant une tradition séculaire. La vidange des étangs, qui commence généralement à la mi-septembre, était autrefois un événement important rassemblant les habitants et demandant une grande mobilisation de main-d'œuvre.