Château de Tournoël

Le château de Tournoël, forteresse millénaire, s'élève majestueusement sur un piton rocheux à 600 mètres d'altitude, dominant la plaine de la Limagne. Situé au nord-est du Puy de la Bannière, ce château fort, construit à l'époque féodale, offre une vue imprenable sur les environs. Ses fondations, qui s'étendent sur 75 mètres de longueur et 25 mètres de largeur, datent des IXe et Xe siècles. Initialement conçue comme une forteresse militaire, cette structure imposante fut au cœur des défenses régionales.

Les éléments défensifs
Au cœur de l'architecture du château de Tournoël se trouve un donjon carré en arkose, véritable pilier de la défense. Protégé par une double enceinte, il est flanqué de deux échauguettes et de créneaux protégeant la porte d'entrée. Cette tour, qui fut remaniée au XVe siècle, a vu la lave de Volvic utilisée pour ses restaurations, conférant une nouvelle dimension à l'édifice. À cette période pré-Renaissance, des sculptures en lave ornaient la façade de la tourelle intérieure, apportant une touche artistique à la solidité militaire du lieu.

Parmi les joyaux de cette époque, on retrouve notamment le tympan du vestibule de la chapelle représentant la scène de l'Annonciation, encore parfaitement conservé. Les angles de la voûte de la grande cour intérieure, ainsi que l'esplanade du donjon carré, abritent trois superbes sculptures qui attirent immédiatement l'attention des visiteurs.

Le grand donjon et les extensions
Le grand donjon, emblème de la puissance militaire du château, date de la guerre de Cent Ans. Cette tour circulaire impressionnante s'élève à 30 mètres de haut, avec un diamètre de 10,45 mètres et des murs d'une épaisseur de plus de 4 mètres. Couronné d'une galerie de créneaux en mâchicoulis, il renforçait les défenses du château.

Entre la tour carrée et le grand donjon, à partir du XVe siècle, des bâtiments d'habitation richement ornés furent construits, bordant trois côtés de la grande cour rectangulaire. Ces travaux s'achevèrent au XVIe siècle. Autrefois, deux tourelles supplémentaires décoraient ces extensions, bien qu'elles aient été perçues comme un ajout peu harmonieux au reste de l'ensemble.

Les bâtisses extérieures et les vestiges
Autour du château, plusieurs bâtisses en ruines témoignent de la grandeur passée de ce site :
- La Tour des Miches, aussi appelée tour de la garde, montre un bossage régulier qui permettait de détourner les projectiles ennemis.
- La grande Bailhe (cour), servait de refuge aux vassaux en période de troubles.
- La petite Bailhe, quant à elle, abritait les paysans du village en cas de guerre.
- La chapelle Sainte-Foy, aujourd'hui en ruine, rappelle le lien religieux de ce lieu fortifié.
- Les grandes écuries ne conservent plus qu’un tympan ogival en lave de Volvic où l’on devine encore une représentation de Saint-Georges terrassant le dragon.

Une propriété prestigieuse
Le château de Tournoël fut autrefois la propriété des comtes d'Auvergne, une famille influente dans la région. Malgré les siècles et les aléas de l’histoire, cette forteresse témoigne encore aujourd'hui de son rôle stratégique et de son importance dans le paysage militaire et politique de l’Auvergne médiévale.

Ouvert tous les jours de 9h à 19h.