Château et Cité Médiévale d'Alba-la-Romaine - Hameau de La Roche

Perché sur un dyke volcanique au pied du massif du Coiron, en sud Ardèche, le Château d'Alba-la-Romaine et sa cité médiévale forment un ensemble historique d'exception.
Labellisé "Village de Caractère", ce site mêle architecture féodale, ruelles pavées et vestiges d'un passé millénaire. Ancienne capitale des Helviens gaulois, Alba-la-Romaine (anciennement Aps) invite à une immersion dans plus de 2 000 ans d'histoire, entre Moyen Âge et Renaissance, au cœur d'un paysage de vignobles et de basalte noir.

Histoire:
L'histoire d'Alba-la-Romaine est un kaléidoscope d'époques. Fondée sous l'Antiquité comme Alba Helviorum, capitale des Helviens alliés de Jules César, la cité gallo-romaine prospère du Ier au IIIe siècle avant d'être ruinée par les invasions vandales au Ve siècle. Elle devient alors siège épiscopal jusqu'en 475, avant un abandon progressif.Au XIe-XIIe siècle, une nouvelle ère s'ouvre avec l'édification d'un donjon sur le neck volcanique, base du château fort. Le bourg médiéval se développe en arc de cercle autour de ce promontoire, protégé par une enceinte fortifiée du XIIIe siècle (4 portes et 3 tours). Au XIVe siècle, la seigneurie passe à la puissante famille Adhémar de Grignan. Le château est remanié aux XVe-XVIIe siècles dans un style Renaissance, avec échauguette et salles seigneuriales.Saccagé le 10 août 1789 lors de la Révolution, il est divisé en lots et tombe en ruine. En 1880, le médecin lyonnais Bonaventure Gaillard, originaire du village, le rachète et le sauve de la démolition. Une façade en trompe-l'œil du XIXe siècle masque les ruines nord. Restauré en 1975 avec l'aide des Monuments Historiques, le château est inscrit à l'Inventaire Supplémentaire depuis 1939. Le village retrouve son nom antique en 1903 (Alba), puis Alba-la-Romaine en 1983.

Description du Site:
Le Château : Symbole dominant du village, il fusionne plusieurs époques. Le donjon du XIe siècle côtoie des bâtiments Renaissance (XVe-XVIIe) et une façade nord en ruine masquée par un trompe-l'œil romantique du XIXe. À l'intérieur, deux étages abritent des salles historiques meublées (salle des États, chapelle, ancienne bibliothèque avec fresque de 1934) et des expositions temporaires. Une tour de 30 m offre un panorama sur la plaine et le site archéologique voisin.

La Cité Médiévale : Enchevêtrement de ruelles dallées et étroites, bordées de maisons en damier de basalte noir et calcaire blanc. L'enceinte du XVe siècle inclut le Portail de la Trappe (nord, avec arcades réemployées d'une ancienne halle). Signalétique guidée révèle inscriptions sculptées, linteaux décorés et reliefs bibliques. L'église Saint-André et des vestiges comme la tour du Levant complètent ce bourg castral.

Le site s'étend sur un terrain volcanique, à 190 m d'altitude, surplombant la rivière Escoutay et les vignobles des Côtes-du-Vivarais.

Profitant de la visite du château, ne pas manquer de découvrir les ruelles environnant le château et les authentiques maisons médiévales de la Cité Médiévale d'Alba (maisons de pierres, datant des XIVe à XVIIe siècles).
Ne pas manquer non plus de flâner dans l'attachant hameau médiéval de La Roche (à seulement 400 m du vieux village d'Alba). Lui aussi comporte de la roche volcanique et un "dyke", avec son haut et insolite piton dit Rocher St-Jean.

Voir aussi [[lien=https://www.alba-la-romaine.fr/decouvrir/4717]]
et [[lien=https://www.alba-la-romaine.fr/page/le-chateau-dalba]]

Période d'ouvertures mi-mars - octobre (du mardi au dimanche en été)