Cette église subsiste d'une abbaye bénédictine très ancienne (elle était déjà devenue renommée et puissante au IXe siècle). L'église actuelle a été édifiée aux XIIe et XIIIe siècles, en remplacement d'un édifice plus ancien. Elle fut ensuite reconstruite aux XVe et XVIIe siècles après des destruction dues aux guerres (Guerre de Cent Ans puis guerres de religion). Au XVIIIe siècle la tour de croisée s'est effondrée, détruisant le collatéral nord de la nef ; mais tour et collatéral ne furent pas reconstruits.
La Révolution a été fatale pour l'abbaye mais il en subsiste, outre l'abbatiale, le sanctuaire N.D. de Bethléem et des bâtiments abbatiaux : grange aux dîmes, anciennes salle conventuelles du XVe (réfectoire, salle capitulaire).
Une originalité est à noter : le plan octogonal adopté au XIIe siècle pour la rotonde à la croisée du transept. On suppose que ce choix vient de l'existence à cet endroit d'une ancienne église carolingienne qui suivait ce plan. A noter aussi de magnifiques vitraux Renaissance dans le chœur.
L'église fait partie du riche patrimoine historique de Ferrières, où il fera bon flâner dans les ruelles pittoresques et auprès des anciens remparts.
Essayer de placer la visite aux moments des "Nocturnes de Ferrières", qui sont des fêtes avec spectacles historiques présentés plusieurs fois en juillet-août.