Aux XVIe-XVIIe siècles, la Loire était l’axe principal de transport commercial pour tout le centre de la France. Le musée le montre en reconstituant de façon réaliste l’effervescence qui régnait alors sur un quai de Loire : posés sur de vrais pavés et auprès d'une accumulation de vrais fûts, coffres, pots, sacs, quincailleries, ardoises, produits des forges, poissons, …, un mannequin-marinier attend au pied d’une gabarre et d’un vieux bistrot ; l'ambiance est ainsi créée ; un film de 15 minutes la complète.
Ce musée présente l'histoire des marines de Loire et des canaux (canal de Briare et canal latéral), ainsi que l'histoire du pont-canal, avec les énormes travaux, les moyens, les modes de fonctionnement et les installations qui ont permis les transports sur cet ensemble : systèmes de gestion et régulation des niveaux d'eau, entrepôts, quais, ... Une des nombreuses maquettes utilisées pour cela montre le célèbre Pont-Canal de Briare, canal métallique de plus de 662 m, et une autre montre les manœuvres périlleuses qu'on devait pratiquer avant sa construction.
Une salle est dédiée aux nombreux métiers exercé près de la Loire : charpentiers de marine, scieurs de long, cloutiers, cordeliers, calfateurs, pêcheurs, tireurs de sables, meuniers, rouisseurs de chanvre, lavandières, tonneliers, …
Un mur d’aquariums long de 17 m permet d'admirer la faune de Loire, des canaux et des étangs.

Le Musée de la Mosaïque et des Emaux est tout près, 1 boulevard Loreau.

Ouvert l'après-midi du 01/03 au 15/11 et toutes les journées du 01/06 au 30/09