Situé au cœur du centre-ville, le Palais des Beaux-Arts de Lille est un musée important, incontournable pour tout curieux ou tout amateur d'art. Avec la richesse de son fonds de plus de 70 000 œuvres, c'est deuxième musée des beaux-arts français, après Le Louvre.
C'est donc un musée difficile à bien découvrir et apprécier en seulement une demi-journée.

Pour son accueil, ses nombreux visiteurs et ses expositions d'environ 2000 œuvres, le musée dispose de vastes espaces (2,2 hectares) dans un majestueux bâtiment construit ad hoc à la fin du XIXe siècle, dans le goût officiel de l'époque.

Sauf exceptions (telles les pièces égyptiennes ou d'Asie), les collections de dessins, peintures, sculptures et objets d’art dressent un panorama de l’art européen du Moyen-Âge au XXe siècle. Les pièces flamandes et hollandaises du XVe au XVIIe siècle et françaises du XIXe siècle tiennent une place importante.
Les grands maître, tels Rubens, Van Dyck, Goya, Raphaël, Delacroix, David, Courbet, Puvis de Chavannes, Rodin, Carpeaux, ..., sont là représentés.
Expositions regroupées en 7 départements : Antiquités - Moyen Âge - Renaissance ; Peintures de XVIe à XXe siècle ; Sculptures du XIXe siècle ; Céramique de XVIe à début XXe siècle ; Plans-Reliefs ; Cabinet des Dessins et Estampes ; et Numismatique.

Mention spéciale pour le département Plans-Reliefs : il présente en sous-sol 15 plans en relief, grandes maquettes au 1/600e de villes fortifiées par Vauban, réalisées principalement au XVIIIe siècle. Pour bien visualiser les questions d'artillerie, ces grandes maquettes devaient représenter de façon détaillée ces villes de la région de l'époque, avec leurs alentours.

Le musée organise régulièrement des animation, des atelier et des expositions temporaires.
Accès libre sur place à un café, une boutique de souvenirs et une bibliothèque thématique.

Ouverture tous les jours, sauf les mardis et le 1er novembre